Elton John- Madman Across The Water (1971)

                O sucesso como realidade que o jovem pianista inglês fazia tinha origem de um misto de duas habilidades marcantes: além do precoce virtuosismo, a capacidade de sensibilizar o ouvinte com letras que harmonizavam muito bem ao instrumental. Essa mescla, junto com uma sonoridade rock que apontava para o fim da década da psicodelia, com características mais nubladas, o guiaram a fama no maior celeiro musical do mundo. Desta forma, Elton John (ou Reginald Dwight, conforme documentação oficial e nome de batismo) lançou três álbuns, "Empty Sky", "Elton John" e "Tumbleweed Connection", entre 1968 e 1970, que alcançariam o top ten das paradas norte-americanas. Foi por essa onda de musicalidade que o produtor dos dois últimos, Gus Dudgeon, Bernie Taupin e Elton John buscaram seguir no início da década de 1970, sob o desafio que resultaria em "Madman Across The Water".

                O trabalho possui marcos importante na carreira de John, sendo o primeiro em que Dee Murray, Nigel Olsson (ainda que ambos contribuindo em seus instrumentos apenas em uma faixa), Ray Cooper e Davey Johnstone (guitarrista convidado após trabalhos com o compositor do álbum, Bernie Taupin) tocaram juntos, naquele que anos seguintes seria a formação mais sucedida da carreira do cantor. "Madman Across The Water" ostentava como convidado especial o tecladista progressivo Rick Wakeman (do Yes) e a continuidade do arranjador Paul Buckmaster (o mesmo que já havia trabalhado em "Space Oddity”, de David Bowie e em algumas faixas do "Sticky Fingers", dos Stones). Elton nesse álbum arriscar-se-ia pela primeira vez no teclado, dado que todos os seus lançamentos anteriores estivessem baseados no piano. A arte do álbum pertence à Janis Larkham (creditada como Yanis), esposa de um dos diretores do trabalho, e feita em tintura sobre uma jaqueta jeans de seu esposo, sendo as primeiras tiragens impressas sem relevo (essa parte ficaria com edições de luxo que seriam lançadas anos depois). Ainda, seria o último trabalho a ser gravado no Trident Studios, localizado em Londres.

                As nove músicas (todas pelo duo John-Taupin) intercalam-se em lado A e B, sendo o lado A marcado por músicas mais comerciais, e que inclusive permaneceriam nos setlists do cantor, como o cartão de orquestração de Buckmaster, "Tiny Dancer", "Levon" e sua grande metáfora entre a figura austera e esforçada de Levon conflitando-se com a pureza de seu filho, Jesus, "Razor Face" e a canção-homônima ao álbum, com grande participação do então novato Davey Johstone no violão. No segundo lado seria dado um toque melancólico e mais sombrio, exceto por "Rotten Peaches" que antes do excelente instrumental de coros, teclas (órgão com Wakeman) e baixo, apresenta na letra todo o sentimento de desencontro do ser humano, e usando a figura da putrefação de uma fruta ao sol como o sofrimento corrente (na irreversibilidade em "You'll pick rotten peaches for the rest of your life") criando uma impotência, inclusive reforçando-a aproximando as fraquezas dos vícios com a figura da divindade. Destacam-se no lado B ainda "Holiday Inn" pela sonoridade folk do mandolim de Davey (principalmente até a entrada das cordas) e ainda mais "Indian Sunset" pelo grande trabalho de Buckmaster, Elton, facetado como pianista ou vocalista e de Cox/Cooper na bateria e percussão: os versos entoando uma trágica ofensiva dos homens brancos e suas armas contra uma tribo indígena, terminando por devastar por completo todas as vidas que ali existiam. Essa marca é específica de Elton, de uma crítica histórica que mira uma possível visão das vítimas sobre histórias recorrentes como a colonização do oeste dos EUA e a conquista do deserto argentino, aliado a um belo e vivo instrumental. "All The Nasties", a única que apresenta Olsson-Murray-Cooper (sem Dave por não haver violão na faixa), é um interessante cartão de visita dos músicos, porém como segundo plano frente aos coros do grupo Cantores em Ecclesia em uma sonoridade menos pesada. Encerra o álbum a não menos nostálgica "Goodbye", com apenas a trinca de violinos-piano e vocal, dando um clima necessário para aquela que faria a autocrítica cheia de analogias do fim de um relacionamento.

                Lançado em 5 de novembro de 1971, "Madman Across The Water" teve repercussão tímida no Reino Unido, alcançando a quadragésima primeira colocação no chart. O sucesso na Billboard 200, porém, alcançou o top ten, na oitava colocação. Enquanto as duas faixas de trabalho: Tiny Dancer e Levon alcançariam respectivamente #41 e #24. A razão de toda a desaceleração seria a fase de transição que o músico passava, experimentando e comprovando junto ao seu produtor Dudgeon não ser de todo comercial a abordagem de temas e sonoridades excessivamente francos e sombrios. A obra, como um todo, é uma boa pedida pela grande qualidade de suas letras, passando substancialmente pelo caráter de fraqueza, solidão e incapacidade do ser humano ante uma situação, sempre frente a uma eminente perda real (seja o desaparecimento de Levon, o disparo à bala contra o guerreiro, por exemplo) e dos arranjos sensacionais de Paul Buckmaster, que dão dimensão e vida a tudo escrito, marcando "Madman Across The Water" como um álbum fundamental para entender a carreira do músico inglês.

• Avaliação:

• Ficha Técnica:

Gravadora:	Uni e DJM
Lançamento:	1971
Gênero:	Rock

• Faixas:

A1) Tiny Dancer	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	6:15
A2) Levon	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	5:22
A3) Razor Face	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	4:44
A4) Madman Across the Water	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	5:56
B1) Indian Sunset	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	6:45
B2) Holiday Inn	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	4:17
B3) Rotten Peaches	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	4:56
B4) All The Nasties	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	5:08
B5) Goodbye	Compositores: Bernie Taupin e Elton John	1:48

 

• Créditos:

Vocais:	Elton John
Vocais de Apoio:	Barry St. John, Davey Johnstone, Dee Murray, Elton John, Lesley Duncan, Liza Strike, Roger Cook, Sue & Sunny, Terry Steele e Tony Burrows
Coro:	Cantores em Ecclesia(8)
Baixo:	David Glover(1,3,6), Dee Murray (8), Herbie Flowers(4,5) e Brian Odgers(2)
Contrabaixo:	Chris Lawrence(5)
Guitarra:	Caleb Quaye, Chris Spedding(4,7)
Violão:	Davey Johnstone
Mandolim:	Davey Johnstone
Steel Guitar:	B.J Cole(1)
Bateria:	Nigel Olsson(8), Roger Pope(1,3,6) e Terry Cox(4,5,7)
Percussão:	Ray Cooper
Piano e Teclado:	Elton John
Órgão:	Rick Wakeman(3,4,7)
ARP Synth:	Diana Lewis(7)
Arranjador:	Paul Buckmaster
Engenheiro:	Robin Geoffrey Cable
Produção:	Gus Dudgeon

 

• Gravado no Trident Studios, Londres, Inglaterra, 1971.

• Vídeos:

Levon

All The Nasties

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